新生宝宝到两三个月时，随着大脑的发育，逐步学会两个动作:一个是用眼睛盯着自己的手看，即手眼协调；另一个便是常吮吸自己的手指，尤其是大拇指以安定自己，即俗称的吃手，这种行为常发生在饥饿时和睡觉前。对于他们来说，吮指是一种学习和玩耍。起初他们只是将整个手放到嘴里，接着是吮吸两三个手指，最后发展到只吮吸一个手指。从笨拙地吮吸整只手，发展到灵巧地吮吸某一个手指，这说明婴儿支配自己行为的能力大有提高。吮吸手指动作，促使婴儿手、眼协调行动，为四五个月左右学会准确抓握玩具打下了坚实的基础。婴儿自己吸吮自己的手指，多随年龄增长而消失。但是有时婴儿因心理上得不到满足而精神紧张、恐惧、焦虑，未获得父母充分的爱，又缺少玩具、音乐、图片等视听刺激，孤独时便吸吮拇指自娱，渐成习惯，到了三四岁，仍然经常吮吸手指，就可视为一种不良行为，需耐心纠正和戒除。对于婴儿吮吸手指，父母不必焦虑烦恼，更不用强行制止。如果孩子的行为过于频繁，可经常对孩子的小手进行抚摩、摆动，以转移其注意力；会拿玩具时把玩具放入婴儿的手中，使其无暇去吮吸手指。