支气管哮喘的本质是一种气道慢性炎症性疾病。它的特征是气道高反应性，即哮喘病人对各种激发因子反应性增高，引起气道狭窄，表现为反复发作的喘息、呼吸困难、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间和（或）清晨发作、加剧，常常出现广泛的可逆性气流受限，多数患者可自行缓解或经治疗缓解。

春季哮喘主要有以下三大症状：

1、接触过敏原或闻到刺激性气味后，只表现为发作性胸闷、憋气而无明显喘；

2、长期顽固性干咳，在应用抗过敏、茶碱、受体激动剂、激素等治疗后咳嗽快速缓解；

3、老年性哮喘，由于喘息时间长，反复发作或继发肺部感染，哮喘发作时除喘息外，还伴有咳嗽、咳痰，如果患者有吸烟习惯或有慢性支气管炎，原来并无喘息，后来突然出现喘息，这样的病人往往被误诊为慢性支气管炎。