发热只是症状，不是疾病。儿童时期绝大多数发热是由感染性疾病引起，发热本身是体温调定点的升高，是我们人体对抗感染的防御机制之一，因为适当的体温升高有助于提高身体内酶的活性，抑制病菌的繁殖。

常听老人说起以前谁家的孩子发热“把脑子烧坏了”，很多新手爸妈遇到孩子发热，会特别担心和焦虑。其实发热是否会“烧坏脑子”，即遗留神经系统后遗症，取决于发热背后的病因。

神经系统感染，如化脓性脑膜炎、病毒性脑炎等，可以表现为发热、头痛、意识障碍、抽搐等，治疗不及时确实可能遗留永久的神经系统损害，但这是感染本身引起的，而不是发热引起的。

也有一些罕见的遗传代谢病，比如线粒体病等，平时可能症状不明显或非常轻微，但在感染发热的应激状态下身体的代谢负荷加重，会第一次表现出脑病症状，如抽搐、意识障碍、偏瘫等。这些遗传代谢病对神经系统的影响是病因决定的，发热和感染只是诱因。

孩子出现发热时，应当适当使用退热药以缓解孩子的不适，再评估孩子的精神状态。如孩子本身并没有呕吐、头痛、视物模糊、抽搐、四肢无力等症状，使用退热药后，精神好转，可以和家人正常互动和交流，没有持续萎靡不振、昏昏欲睡，也没有烦躁不安、难以安抚，我们就无需特别担心前面提到的这些严重疾病，更不用担心“烧坏脑子”。即使真的出现热性惊厥，也不会对孩子的大脑造成永久损伤。