肿瘤标志物是指在肿瘤发生和增殖过程中，由肿瘤细胞本身合成、释放，或由机体对肿瘤细胞反应而产生的标志肿瘤存在和生长的一类物质，主要包括蛋白质、激素、酶、多胺、癌基因产物等。可用于肿瘤早期筛查与诊断，随访及监测肿瘤复发转移、预后评估。
     常见的肿瘤标志物包括甲胎蛋白（AFP）、癌胚抗原（CEA）、癌抗原125（CA125）、糖抗原19-9、鳞状细胞癌抗原（SCC）、前列腺特异抗原（PSA）、神经元特异性烯醇化酶（NSE）等，这些常用的肿瘤标志物异常，有可能提示身体存在问题。粗粗一想的确有点心慌慌，但肿瘤标志物升高，真的就是得了癌症吗？
     肿瘤标志物升高并不意味着一定得了肿瘤或癌症，同样肿瘤标志物正常也不代表就能排除肿瘤！浙大一院肿瘤外科主任滕理送主任医师解释，肿瘤标志物有多种来源，人体内正常细胞也会产生肿瘤标志物，良性肿瘤、胚胎组织也会引起肿瘤标志物升高。肿瘤标志物只是早期筛查癌症的辅助手段，不能够替代影像学检查、医生体检等，肿瘤最终的确认都是需要病理学的证据。
     肿瘤标志物阳性并不一定是肿瘤或癌症，仅仅是一种提示和信号！ 同样，阴性也不一定就能排除肿瘤！ 肿瘤标志物有多种来源，人体内正常细胞也会产生肿瘤标志物。另外良性肿瘤、胚胎组织可以引起肿瘤标志物升高。常见的原因如下：
     1.甲胎蛋白（AFP）升高
     妊娠状态、婴幼儿、遗传性酪氨酸增多症患者、共济失调毛细血管扩张症患者等都会出现AFP明显增高。急慢性肝炎、酒精滥用、部分中药等导致肝脏损伤的患者AFP也会高。
     2.癌胚抗原（CEA）升高
     吸烟人群CEA经常会稍有升高。另外一些良性疾病，如胰腺炎、卵巢或阑尾的黏液囊腺瘤、直肠息肉、溃疡性结肠炎、胃炎、消化性溃疡病、憩室炎、肝病、慢性阻塞性肺疾病、肺部感染、糖尿病等各种急慢性炎症状态，也可导致CEA轻到中度升高。
     3.癌抗原125（CA125）升高
     子宫内膜异位症、盆腔炎症、卵巢囊肿、胰腺炎、肝炎、肝硬化，甚至是怀孕早期，CA125也会升高。
     4.糖抗原19-9（CA19-9）升高
     胰腺炎、胆管炎、胆汁淤积、粘液囊肿、支气管扩张症患者，也可出现CA19-9升高。
     5.鳞状细胞癌抗原（SCC）升高
     肝炎、肝硬化、肺炎、肾功能衰竭、结核及脚气和皮癣等皮肤疾病，SCC可有一定程度升高。
     因此肿瘤标志物的升高只是对于可疑肿瘤的一种提示，至于具体是否真的是由于患有肿瘤才导致的标志物升高需要进一步检查及综合分析。体检发现肿瘤标志物升高不是肿瘤诊断的标准，只是一个相对应的提示，接下来还要做诊断性的检查，找出指标升高是不是因为肿瘤引起的。临床上需结合具体情况、症状、影像学检查等其他手段综合考虑，最终肿瘤确诊一定要有组织或细胞病理学的诊断依据。如果体检发现高了就应积极面对，查出高的原因，并定期复查。目前还不能只依赖肿瘤标志物检查单一的项目作为早期发现肿瘤的手段，因此体检时如果肿瘤标志物在正常范围，还不能“高枕无忧”。