CRP（C反应蛋白）是一种能和肺炎链球菌胞壁中的C-多糖结合的急性时相反应蛋白，由5个相同的亚单位（23KD）以非共价键聚集形成的环状五聚体蛋白，分子量为115 KD，半寿期为19h，多由白细胞介素-6（IL-6）等炎性分子刺激肝脏细胞合成。在正常情况下CRP以微量形式存在于健康人血清中。正常健康人的血清CRP含量极微。一般新生儿血清CRP水平小于2mg/L，大于此值即与细菌感染的严重程度有关；儿童和成人≤10mg/L；10~99 mg/L提示局灶性或浅表性感染，≥100mg/L提示败血症或侵袭性感染等严重感染。

    CRP检测对于疾病的诊断无特异性，但其浓度上升是各种原因引起的炎症和组织损伤的敏感指标。在感染发生后4~6h开始升高，24~48h达到高峰，,峰值可谓正常值的100~1000倍。在感染消除后其含量急剧下降，一周内可恢复正常。病毒感染时，CRP不增高（除了一些严重侵袭导致组织损伤的病毒如腺病毒、疱疹病毒等）。临床上CRP一般作为鉴别细菌或病毒感染的一个首选指标，用于自身吗，免疫性及感染性疾病的诊断和监测、抗生素疗效观察、辅助诊断新生儿期感染性疾病、监测病情变化以及术后感染等。

    hs-CRP（超敏CRP）和CRP在化学本质上无区别，其实是根据测定方法的敏感性而命名。临床常规测定普通CRP的方法检测线性一般为3~200mg/L，因缺乏较高的灵敏性已不足以预测心血管事件的危险。近年相继采用胶乳增强的免疫比浊法等技术大大提高了分析的灵敏度（检测低限为0.005~0.10mg/L不等），在低浓度CRP（如0.15~10mg/L）测定范围内有很高的准确度。用这些方法所进行测定的CRP称为高敏感（high-sensitivity）或超敏感（ultrasensitive）CRP，国内一般简称为超敏或高敏CRP （英文缩写为hs-CRP）。

    人群中血清hs-CRP水平分布通常没有性别和种族差异。美国中年人hs-CRP水平的10%、25%、50%、75%和90%临界值分别为0.3、0.6、1.5、3.5和6.6mg/L。此外，美国的四项研究发现，男性和没有采用激素替代治疗（HRT）的妇女hs-CRP五分之一区间分布极为相似，临界值分别为4.0mg/L，目前已被推荐使用。一般认为，我国健康人群hs-CRP水平的中位数范围为0.58~1.13mg/L。多数研究认为hs-CRP在3mg/L以下，冠状动脉事件发生危险较低。美国疾病控制预防中心（CDC）与美国心脏协会（AHA）建议，可根据hs-CRP水平对患者进行心血管病危险分类：即3.0mg/L为高度危险。