叶酸是维生素B族中的一种，也叫做维生素B9，是水溶性维生素。叶酸帮助身体生成红细胞、去甲肾上腺素和色拉托宁（神经系统的一种化学成分），还能够协助合成DNA，维持大脑的正常功能。此外，叶酸也是脊髓液的重要组成部分。所以说，叶酸是一种人人都需要的营养物质。

为什么备孕期就要开始补充叶酸呢？

怀孕前就要开始服用叶酸，目的是为了使女性体内的叶酸维持在一定的水平，以保证胚胎早期开始时就有一个较好的叶酸营养状态。因为女性在服用叶酸后要经过4周的时间，体内叶酸缺乏的状态才能得以纠正。因此，准备怀孕的女性应在怀孕前就开始重视叶酸的补充。这样，在怀孕早期胎儿神经管形成的关键时期，足够的叶酸才能满足其神经系统发育的需要，而且在怀孕后的前三个月继续服用才能起到最好的预防效果。