最近，一项刊登在国际杂志Nature Communications上的研究报告中，来自伦敦大学学院和伊拉斯姆斯大学的科学家通过研究阐明了诱发水痘和带状疱疹的病毒为何会在人类细胞中保持多年的休眠状态。研究者表示，当个体从水痘感染中痊愈后，水痘-带状疱疹病毒（varicella zoster virus，VZV）中的RNA转录物还会一直保持活性。

全世界大部分成年都会感染水痘-带状疱疹病毒，当水痘被清除后这些病毒依然会保持休眠状态，但其在个体后期生活中却还会再度被激活，即在大约30%的人群中，带状疱疹还会诱发患者出现皮疹甚至更为严重的并发症，包括疼痛、失明或中风等。研究者Judith Breuer教授说道，从研究人员首次描述水痘-带状疱疹病毒在人类神经细胞中潜伏到现在已经30多年时间了，从那时候开始研究人员就开始不断深入研究希望能够鉴别出促使病毒保持潜伏状态的因素，本文研究或为研究人员阐明控制病毒潜伏能力的机制提供了关键的步骤。