顶体是覆盖精子头部2/3的帽状结构。在受精过程中，当精子与卵子相遇时，精子顶体外膜破裂，并立即释放顶体酶，以溶蚀卵细胞周围的放射冠透明带（即顶体反应），排除障碍，使精子能顺利穿入卵子，精卵结合，形成胚胎。可见顶体的功能和顶体反应是很重要的。一旦精子缺少了这项“帽”，尽管数量多，但仍不能成功穿入卵子，所以女方无法受孕。就因为少了顶“帽子”，男方再多精子也无济于事。

这种顶体异常的情况在不育症患者中还不在少数。大致有两种情况：一是顶体发育不全，二是顶体未发育，也就是无顶体。

顶体发育不全是指顶体虽然存在，但是及薄、变形，无法与卵子发生顶体反应。这种精子的形态难以分辨出顶体，或与小头精子相类似。如果精液常规检查精子数量、活动力正常，但有长期不育的病史及精子不能穿透卵子病史者，应考虑本病的可能。

顶体未发育，即无顶体，这种情况具有家族性，是先天性的，主要是多基因遗传。这种活蹦乱跳的精子看起来神气活现，但是遇到卵细胞只会败下阵来，不管怎么献殷勤，也无法被卵子接受，只能无功而返。

对于顶体发育不全或者未发育，目前医学上还没有有效的治疗方法来改变这一状况。然而随着辅助生殖技术的成熟，使精子无顶体的不育患者有了生育的希望，这就是试管婴儿技术。因为第二代试管婴儿技术只要用特制的注射针在体外将精子直接注射到卵细胞浆内即可。这样就无需发生顶体反应，精子可以直接与卵子结合，形成胚胎，然后再移植到宫腔，孕育胎儿，患者就同样可以生儿育女了。