很多人感染了20多年，因为进展到肝硬化了才发现它！丙肝与乙肝的传播途径一样，症状却很隐蔽，甚至在体检中还有三成患者肝功能检验正常，以至于被称为“沉默的杀手”。

丙型病毒性肝炎简称为丙型肝炎、丙肝，是一种由丙型肝炎病毒（HCV）感染引起的病毒性肝炎，主要经输血、针刺、吸毒等传播，据世界卫生组织统计，全球HCV的感染率约为3%，估计约1.8亿人感染了HCV，每年新发丙型肝炎病例约3.5万例。

丙型肝炎呈全球性流行，可导致肝脏慢性炎症坏死和纤维化，部分患者可发展为肝硬化甚至肝细胞癌（HCC）。

未来20年内与HCV感染相关的死亡率（肝衰竭及肝细胞癌导致的死亡）将继续增加，对患者的健康和生命危害极大，已成为严重的社会和公共卫生问题。

在外界因素的影响下，如饮酒，劳累，长期服用有肝毒性的药物等，可促进病情的发展。丙肝的病理改变与乙肝极为相似，以肝细胞坏死和淋巴细胞浸润为主。慢性肝炎可出现汇管区纤维组织增生，严重者可以形成假小叶即成为肝硬化。

通常，丙肝的潜伏期为2周到6个月，所以80%的患者在感染丙肝病毒后不会出现任何症状，但暗地里病毒依然在作恶，渐渐地侵蚀肝脏。感染丙肝病毒后，约15%的人可以自行清除病毒，但85%的急性患者会进展为慢性丙肝。如果没经治疗，10%~15%的患者在感染后20年左右发展为肝硬化，晚期肝硬化进一步发展可导致肝衰竭或肝癌。

丙肝患者感染后，大多数症状比较轻微，如出现乏力、食欲减退、恶心等，少数具有黄疸、肝脾肿大等症状，还有部分患者为隐匿感染，没有任何症状。因此很多患者感染丙肝后并不知晓，多数病人不能及时就诊，而等到出现肝硬化、肝癌时才发现感染丙肝。

由于丙肝的不可预防性、发病的隐匿性和常规体检中没有检查丙肝这一项，且公众对丙肝的认知度依然偏低，所以很多患者都是到了疾病晚期才到医院就诊，错过了治疗的最佳时机。

平时常见的体检、孕检等检查中，如果仅仅有肝功能检查包括血清ALT、AST,总胆红素、直接胆红素、间接胆红素，白蛋白、球蛋白，胆碱酯酶、碱性磷酸酶、转肽酶等。或乙肝五项检查中，是无法检查出丙肝的。

只有检查单中丙肝病毒抗体即抗HCV。和丙肝病毒定量血清HCV-RNA，了解丙肝病毒复制的活跃程度。才能发现“沉默杀手”的踪迹。