生活美容是指运用美容技术（如面膜、超声、化妆品等）对普通皮肤、毛发等进行美容，一方面使有缺陷的部分得到掩饰，如用增白粉蜜或粉底霜遮盖面部的微小斑点，；另一方面使无缺陷的皮肤锦上添花而更赏心悦目，如口红使嘴唇轮廓更清晰。生活美容还包括服饰美容和美发。生活美容具有美容效果，但不具有治疗作用。
医学美容和生活美容既有联系，又有区别。相同之处：两者的根本目的是一致的，都是为了增进人体美。
但两者有本质的区别：医学美容是采用医学手段对人体缺陷或正常的部分进行医学治疗和美容，即达到治疗作用，又有美容效果。它技术复杂，难度大，医学美容的实践者是医务工作人员，专业性强，技术要求较高，需经长时间的专业培训，并取得由省卫生厅颁发的执业证书方可执业；生活美容的实施者为美容师，一般短期培训便可胜任。
皮肤医学美容的范畴：药物美容、激光美容、光动力美容、冷冻美容、化学剥脱美容、注射填充剂及皮肤美容外科等，医学美容的实施者是医生而不是美容师，只有在专科医师的指导下才能更安全地实施美丽计划。