初夏，从距白河县城88千米的双河乡（现双丰镇）政府机关驻地出发，沿双（河）阎（家）公路2公里左右可见孔城沟河右岸的双河中心敬老院。站在敬老院内隔河向西北对面即是双河村5组郑家沟。进沟后披荆斩棘，穿越布满野山竹、藤和不知名的灌木600多米后，隔沟溪可见一30多平方米的冲击坪，坪中部偏左近沟溪处，有2块竖起的大石环抱处即是周排长墓。墓占地3平方米左右，墓碑朝向沟口，碑为竖排红色阴文字，碑右刻“念（即李先念）军部队 汉阴县人”（据考证周排长系湖北省京山县人）8字，碑中“周排长之墓”5字，碑左“双河公社奠 一九八二年清明节立”14字。墓主人周排长为解放军中原南路突围部队江汉军区警卫团3营某部排长。既然周排长为中原解放军，那为何称新四军周排长墓呢? 因为，当时鄂西北、陕南群众仍把以新四军5师为主的解放军中原突围部队称新四军。那周排长是如何牺牲并葬于此处的呢？

原来，1946年6月26日，坚持独裁的国民党调集22万大军大举围攻中原解放区，中原解放军主力分北南两路向西突围。其中，中原军区副司令员王树声等率南路突围部队到达鄂西北和陕南，于 8月创建了以武当山地区为中心的鄂西北游击根据地。时白河县属鄂西北区一地委、军分区下设的中共白（河）竹（溪）平（利）中心县委和指挥部。鄂西北军区一分区警卫团、2纵15旅等南路突围部队在白河全县8个乡（时白河辖8乡1镇，永安镇即今城关镇）都曾活动过。直至1947年2月，鄂西北军区主力分路转移到外线。周排长墓就是白河人民帮助、救护中原解放军伤员的历史见证，他见证了65年前这段军民鱼水情的历史。

1946年8月9日，周排长所在的中原南路突围部队江汉军区警卫团（8月底改为鄂西北军区一分区警卫团），由当地向导带路，翻越竹（山）白（河）交界的界岭边墙。国民党和济乡队副陈运昌听到警卫团的鸣枪警告后，慌忙带着民团几十人逃跑至朱家河老人沟的地母庙躲藏。警卫团就在白河县境的韩家山、板桥、快活岭一带宿营。8月10日凌晨4时左右，部队开饭后又返回韩家山与梭子沟垴竹白交界的界岭边墙石门一带休息。尔后，警卫团大部经柳树坪开到白河县和济乡乡公所所在地关帝庙河（现双丰镇政府机关所在地）驻扎，由周排长带领十几个战士在界岭断后警戒。下午14时左右，尾随警卫团的国民党追剿部队到达界岭边墙石门时，遭到周排长带领的十几名战士的伏击。战士们居高临下，用机枪扫，手榴弹砸，10分钟左右即毙伤国民党军30多人。乘国民党军张慌失措之际，周排长又指挥战士们由向导带路悄然撤离阵地，迅疾消失在群山密林中。待国民党军爬到山岭时，阵地上已空无一人.而在山腰掩护冲锋的国民党军，却把爬上山岭的国民党军当成了新四军部队，不停地用迫击炮轰击山岭，山岭国民党军赶忙用机枪和手榴弹还击。半个多小时后才发觉打错了，又伤亡30多人。而此时，手和下颌负重伤的周排长，已带着战士们赶往关帝庙河追赶大部队。

由于，国名党军和地方保安武装的前堵后追，江汉军区部队处在突围转战的武装游击状况。到关帝庙河时，警卫团又转移了。小分队决定留重伤的周排长和另外2名腿部负伤的伤员在关帝庙河治疗，并将3个伤员送到和济乡公所，留条托有一定正义感、办事公正、不欺压百姓的乡长吕德扬看养（警卫团先头部队已初步了解到吕德扬的处事为人）。吕德扬见条后正反复权衡利弊时，接到国民党追剿部队快到关帝庙河的消息，在部下团兵催促枪毙这3名伤员声中，突然大声说：“周良明、彭久如，你们赶快找几个人把伤员送到对门山上刘昌发家藏起来，我是一乡之长，出了事我吕德扬负责！”

待应付走“追剿”的国民党部队后，吕德扬又派陈少福、卫华彩等人将3名伤员转移到双河村5组郑家沟一岩洞（进郑家沟右1000米处）养伤。并送粮菜到洞旁何喜儿家令其照管，后又请董成鼎等草药郎中治疗。一抬伤员的乡丁拿了伤员一把雨伞、一双鞋和一双裹缠。吕德扬知道后就说：“这不行，行军人一天都离不开裹缠，要追回来。”并让人赶快去拿。伤轻的2名战士分别姓何、姓丁，一个小腿肚被子弹穿过，一个大拇指和腿受伤。经治疗，2人不久即痊愈。在养伤期间，他俩经常到看护的农户、乡丁家干活。姓何的战士还给一乡丁打了一双十分漂亮的六道梅苎麻草鞋。重伤的周排长，约二十七八岁，手负伤，下颌被打掉，粥饭和药水难下咽，7天后不治牺牲。周排长牺牲后，吕德扬忙召集相关看护和知情人，当着2名战士的面写了如何看护周排长及其牺牲原因的字据，以备共产党回来时作见证。接着又给一佃户和一乡丁十几块大洋，吩咐做一好的棺木下葬。佃户和乡丁就用枞树、毛栗树做的棺木，把周排长葬在郑家沟岩洞右下沟边。

1946年9月13日，鄂西北军区一分区警卫团（即江汉军区警卫团）再次来到双河关帝庙河，2名痊愈的战士归队并祭奠了牺牲的周排长。警卫团团长、政委和参谋长又专门请吕德扬等吃饭，做国民党和济乡保人员的统战工作，并表扬了吕德扬对3名伤员的看护和治疗。吕德扬把吓跑的群众都找回来后，就和群众给部队送去米、面、酒各100市斤和20只鸡，还杀了3头猪。9月14日晚，警卫团余团长、李政委又分别找吕德扬等谈话，让其名义上为国民党办事，实际为新四军和老百姓多做一些事，并借走乡公所子弹1000多发和被单10多床。9月15日凌晨5时左右，警卫团集合开拔了。

警卫团走后，吕德扬怕人告发警卫团借子弹、被单和救护伤员之事，决定脱离乡公所。于是就给国民党白河县政府写了辞职报告，不等批复，即举家搬进客庄兴隆高家沟深山密林隐居。而周排长，每年都有当地群众到墓前祭奠。

1982年4月5日，双河公社与白河县民政局共同出资，为周排长修墓立碑。至今，每年仍有当地群众祭奠。2014年，周排长迁往白河县革命烈士陵园安葬。

参考资料：1. 白河县档案史志局编《白河解放》、《白河县革命遗址汇编》。

2.2010年7月13日到双河关帝庙河和郑家沟周排长墓地采访调查。