“月儿石”是清、民国时，人们对白河月儿潭产绿松石的别称。因其颜色均一、光泽柔和、硬度适中、色彩娇艳、品质珍贵而以出产地命名，区别于他处产绿松石。时有诗赞“月儿石”： “大理石屏不足珍，广州石英空峋嶙，声名一日动秦楚，月儿碧瑱实绝伦”。月儿潭位于白河县冷水、麻虎2镇内，因汉江流经此地形成一回旋清澈的水涡，状如秋月得名，包括今冷水镇月镇、里龙和麻虎康银、金银、太和、兴坪等村。

、绿松石又名松石，因形似松球、色近松绿得名，为稀有的绿宝石品种之一。白河是世界优质绿松石原产地之一，开采绿松石历史悠久，其中以月儿潭开采绿松石矿历史最为久远。据月儿潭开采绿松石矿工口口相传：春秋楚国人卞和得和氏璧处，在月儿潭西南方向山脉的白龙洞矿区。据记载，楚厉王(?―前741年)时期，白河县属麇子国地、都钖穴，依附于崛起汉水流域的楚国。至公元前616年前后，楚国两次伐麇，麇（钖）国辖地遂属楚。因此，卞和在月儿潭得和氏璧成为可能。同时，从开采痕迹判断，月儿潭白龙洞老矿洞至少开采了千年以上。

月儿潭白龙洞绿松石矿储量丰富、品质上佳，有天蓝、翠绿、粉蓝等色。老矿洞内有一新矿洞，有明朝、清乾隆三年（1738）和清道光年间以及民国开采石碑十余通，记载湖北竹山、郧阳、襄阳和白河人都来此开采过。由于，此处绿松石矿呈鸡窝状分布，造成不易勘探、开采。民间开采者往往要披荆斩棘，与虎豹蛇蝎相斗，凭经验披沙拣金开采。清、民国时期，月儿潭绿松石由玉石商购走，销往国内青海、西藏地区，或转销东南亚、西欧等国外。有诗描述道“贩客争趋利丰厚，无翼能飞不胫走，毡车朝停打箭炉，轻帆夜渡金沙口”。而清光绪《白河县志》卷七《物产附》把绿松石归入《货属•碧瑱》，据记载：“月儿潭、磨沟、白龙洞出绿松石，亦碧瑱类也。屡经开采获利，或云出金，遂滋事封闭，殊为可惜。”说的是，清道光、咸丰年间，采掘月儿潭绿松石矿者增多，因争占矿洞发生械斗。诉讼至清县衙，遂派人将矿洞封闭禁采。

民国时期，白河、郧西、竹山一些乡绅、商贾又投资雇工自行开采，有遭国民政府罚款倾家荡产者，有靠开采绿松石发家者。其中，郧西县板桥河一商人因贩卖“月儿石”发家，到白河县城置房产、商铺。后遭国民政府罚款，房产、商铺顶当一空。民国十六年（1927），一竹山乡绅雇工开采今麻虎镇太和村小沟矿洞，即将耗尽家产时，得一富矿遂发财。民国三十六年（1947），襄阳一王姓商人到月儿潭，给传教士采购“月儿石”450多市斤

中华人民共和国成立后，“月儿石”成为国家出口创汇的重要产品之一。1961年，国家轻工部手工工艺美术局致函白河称：绿松石为较宝贵的玉石材料，可加工雕刻成各种工艺美术品和装饰品，每年出口为国家换回大量外汇，请详查后上报开采方案。在中、省、地的大力支持下，白河县于1965年4月投资11万元在月儿潭建厂，招收临时矿工35人，开采月儿潭磨沟垴绿松石矿。在1967年达到1000千克年产量的历史新高后，逐年下降。1970年8月，被迫在连年亏损中停产。1971年，在省、地的督促支持下恢复开采，至1975年再次关闭。时先后投资70多万元，添置空压机、风枪、发电机、轨道、矿车、汽车等，基本达到半机械化开采，年产量200-700千克之间。

改革开放以后，月儿潭矿区农民由自发开采搞副业，到公社、生产队组织社队企业手工开采。1981、1982年绿松石产量分别达1080千克、3000千克，私人带销至竹山、武汉、广州等地。鉴于此，为让“月儿石”更多得造福白河人民，1982年投资9.23万元，在县城建成集体企业白河县绿松石工艺美术厂。厂房面积720平方米，职工20人，有各种加工机械设备28台（件），主要开采月儿潭绿松石矿。至1990年12月，白河县绿松石工艺厂资产总额78万元、负债总额47万元，厂房占地面积2500平方米，有职工45人。年产绿松石2000-4000千克，年产值68.2万元，年加工鸡心坠、耳坠、形面等绿松石首饰工艺品2万余件、玛瑙项链1万余条、绿松石米珠180余千克，产品销往北京、上海、广州等地。1991年4月，白河县绿松石项链获陕西省优质产品铜牌奖。同时，经与天津市生产厂家经济技术合作，引进抛光技术设备和成套技术资料，改良绿松石加工产品。1992年，白河县绿松石工艺品外贸出口日本、韩国、美国、新加坡和中国香港等国际市场。之后，因原料不足、销路不畅、缺少流动资金等，白河县绿松石工艺美术厂处微利经营状况。其间，受国际珠宝首饰市场疲软、加工设备老化等影响，外贸出口渐少。1995年，白河县绿松石工艺更名白河县珠宝首饰工艺厂。至1999年，由于产品缺乏市场竞争力滞销，无力偿还银行债务。经国有（集体）企业改制后，白河县珠宝首饰厂整体出售后解体注销。

至今，通过招商，民营资本进入占据白河县绿松石矿开采行业，白河“月儿石”重又焕发生机。全县有绿松石矿采矿权的个体私营企业4-5家，经营绿松石珠宝首饰工艺品个体商户3-4家。开采地点分布在县境中厂镇迎新村、马鞍村和构扒镇凉水村，以及麻虎镇康银、冷水镇里龙村。游览白河，绿松石工艺美术品和装饰品是必购买的特色产品。

参考书目：

1. 清光绪《白河县志》。

2.《白河县志》编纂委员会，新编《白河县志》，陕西人民出版社，1996.07。

3.白河县方志办，《白河县旅游资源资料集》，内部资料，1991.05。

4. 1973年8月，艾文仲等实地采访月儿潭开采绿松石的雷姓矿工，时年70岁。

5.白河县档案馆和白河县经贸局有关绿松石档案。