时值盛夏，走进旬阳县赤岩镇，新建的河西、河东两条全长1700余米的新街，街道两旁楼房林立，公共设施配套完备，集餐饮服务、产品加工、商业流通、农产品购销为一体的新型边贸集镇展现在人们的眼前。赤岩村党支部副书记唐兴华高兴的说“过去一提赤岩，是贫穷、落后的代名词，使人看在眼里，急在心上，自卑；而如今，集镇的发展壮大，我们在吃、穿、住、行等方面有了翻天覆地的变化，使人看在眼里，喜在心上，骄傲”。
赤岩镇属旬阳边远山区镇。五年前，这里还是“一支烟转几圈”的泥泞小街。2005年该镇依托国家生态移民和工赈示范区项目建设机遇，走出了一条以集镇开发带动镇域经济突破发展的新路子，使这个边远小镇发生了日新月异的变化。
受立地条件的制约，农业产业结构调整的空间不大，工业发展优势不强；如何寻找率先突破发展的增长点和突破口，是该镇历届党委、政府班子反复思考的问题。随着群众生活水平的提高和外出务工人员的增加，农村人口向往小集镇生活的愿望日益迫切。2005年，镇党委、政府依据民意，结合本镇发展的实际，深入调查研究，采取召开离退休干部、人大代表、政协委员座谈会，专题进行集镇开发大讨论、外出考察等多种形式，广泛征求意见，在形成共识的基础上，确立了“生态移民、新农村建设、集镇开发”三位一体的集镇建设总体思路，按照“科学合理、有序发展”的原则，本着“不举债、不赚钱、办实事、促发展”的原则，制定了集镇建设的近、中、远期规划，在反复论证的基础上，对规划建设方案进行公示，多方征求意见，使规划建设方案更加切合实际，顺应民意，让集镇建设真正成为群众拥护、专业认可、经济发展的惠民工程。在实施的过程中，坚持做到“五个统一”。一是统一标准，使建筑格调，房屋层数、外观造型的一致性，解决了过去乱建不规范的问题，提高了集镇建设的水平和档次；二是统一征地，由镇政府征用非农耕地27亩，有效解决了群众进镇用地难的问题；三是统一办理建房批复，有效解决了群众办批复难的问题；四是统一建设公共基础设施，如统一修筑河堤，以路代堤，以堤代街，道路硬化、引水、建桥、电话、电视一步到位，有效解决了一家一户做不了办不好的公益事业；五是统一工程质量监督，聘请工程质量监督员，落实专人全天候跟踪监督工程质量，保证施工秩序和安全，积极协调解决用水用电等具体困难。由于政府关注民生，优质服务，政策优惠，从而吸引本镇及周边乡镇农民进镇投资经商办企业。能人进镇，富人下山，增添了集镇人气，活跃了商气。同时与国土、工商、财政、信用等相关部门专题研究、协调，确保投资客商、建房农户与农村建房成本基本持平，营造了良好的发展软环境，保护和调动了建房者的积极性。
为了解决资金难题，2005年初，该镇党委、政府领导开始构思建设赤岩新街，并向县上领导汇报，得到了县委、县政府领导的高度重视。时任县长马贇带领县政府办、计划局、交通局、城建局、国土局、水利局、林业局等部门领导在赤岩召开现场会，要求相关部门关心支持赤岩集镇建设。县计划局把赤岩列入生态移民建设示范点，安排国债工赈资金110万元，安排国债资金55万元。县水利局无偿做好河堤街的规划设计，扶持项目资金15万元。县城建局无偿搞好集镇规划，扶持资金3万元。县国土局减免征地、批复手续费5万元。县交通局协助设计过境路硬化。县林业局主动办理荒山荒坡林业用地手续。农户在享受优惠政策的同时，实现了梯次搬迁，高山农户的房屋进行再销售，使搬迁农户在集镇建房有了稳固的经济基础。两年来整个工程共投资1100多万元，其中政府投资近250万元，群众投资850万元，有113户高山农户搬到新街居住。现在新街做建材加工生意的周道兵说：“我以前在高山居住，自然条件差，出行不便，消息闭塞，没有经济收入，集镇开发使我享受了优惠政策搬到新街居住，圆了我祖辈几代人的梦想”。
为加强新街建设的组织领导，该镇党委、政府成立了新街建设领导小组，主要负责新街建设的督查、指导、协调和服务，实行主要领导亲自抓，分管领导具体抓，落实专人负责抓。在施工期间，主要领导深入现场督查指导，现场办公，解决问题。为确保工程建设进度，镇政府要求建房户按计划建修，按期完成主体工程，实行每个负责新街建设的干部联系3至5家建房户，督促施工，把关质量。目前，109户11100多平方米的新建房屋主体工程基本竣工，未发生一起质量和安全事故，各建房户的发展项目基本落实。在加快集镇建设的同时，结合农村集镇管理工作实际，因地制宜出台了集镇管理的相关规章制度，利用宣传栏、会议、广播等形式广泛宣传教育，加大集镇管理力度，提升集镇的形象。
通过新街建设，该镇居住户由过去180余户近900人发展到现在300户1500余人，集镇总人口近3000人，个体工商户由原来的不足百户增加到现在的160多户，全镇二、三产业的总产值由集镇建设前不足400万元发展到如今的800万元左右。新街的建成使当地群众将富余资金用于建房和到集镇经商，将民间资金转变为民间资本，增加了农民收入；新街建设吸引了一批懂技术、善管理的务工返乡人员、外地业主投资办企业，实现了农村人才资源向人才资本的转变；新街开发充分利用了现有河滩，通过改河、修建防洪堤、回填碾压等方式将荒坡河滩转变为土地资本，提高了土地价值。新街的建成，增加了群众就业。集镇建设吸引了懂技术、善管理的务工返乡人员，组建了8支建筑队，每支建筑队8－10人；集镇建设还吸引了大批农村能人到集镇经商办企业；同时带动了在集镇租房照看孩子上学的农村妇女到建筑工地打工，即照顾了孩子上学，又增加了经济收入。带动了产业发展，由于集镇功能的日趋完善，服务半径的不断扩大，发挥辐射作用越来越强，促进了镇域经济发展。今年全镇发展烟草5300亩，桑园6000亩，2006年度养蚕1500张，2007年度养蚕可达2000张，畜牧业生产、生猪饲养量1.8万头，培育畜牧养殖大户60户；矿产业正在兴起，年产值近千万元。
赤岩镇，这个全新的边贸集镇，像一颗璀璨的明珠，正焕发着勃勃生机，为大山深处平添些许秀丽。